滿族先人早期認(rèn)為人死有靈魂，靈魂是不死的，進(jìn)而又認(rèn)為靈魂就是鬼魂，具有一種超人的力量，能保護(hù)或危害活人。因此，其喪葬習(xí)俗已由拋尸于野、“不封不樹”，進(jìn)而有了墓葬、土葬以保存尸體。肅慎、挹婁人時(shí)，無(wú)停尸之儀，無(wú)哭喪之禮，無(wú)服喪之制，“貴壯賤老”。到了勿吉時(shí)，已發(fā)展為“其父母春夏死，立埋之”，并且已于“冢上作屋，不令雨濕”，開始重視親情了。這時(shí)的滿族先人還實(shí)行火葬、水葬。但大多還是土葬。靺鞨時(shí)，“死者穿地埋之，以身襯土，無(wú)棺斂之具，殺所乘馬于尸前設(shè)祭”，殺馬為祭，對(duì)死者是厚重的祭祀。渤海時(shí)仍主要是土葬，少有火葬，并承襲了“冢上作屋”的封土為冢的舊俗。與勿吉人“交木作小槨”不同的是大多采用封土石室墓，還有石棺墓。這時(shí)的葬法也較復(fù)雜了，不僅有單人葬、二人合葬、多人合葬；有一次葬、二次葬；有仰身直肢葬，也有屈肢葬。頭足方向也不一，但以頭南足北、仰身直肢合葬、二次葬居多。金代女真人葬俗突出的特點(diǎn)是火葬，在墓穴內(nèi)將尸體火化，把骨灰裝入木棺，再將木棺、骨灰、陪葬品一同加以焚燒，之后封土成墳。

滿族入關(guān)后，受漢文化的影響，喪葬習(xí)俗發(fā)生了很大的變化，但在許多方面仍保留本民族的特點(diǎn)。滿族喪葬風(fēng)俗，大體可分為停尸、哭喪、招喪、開殃榜、入殮、祭奠、出殯、服喪等內(nèi)容。停尸時(shí)，滿族習(xí)俗以西為貴、為尊，因而與漢族停尸正堂不同，而是停尸于西屋中央，頭西腳東仰臥。滿族報(bào)喪時(shí)有一個(gè)特殊的方式，即懸掛紅幡。清代后期，民間通用紅布。幡長(zhǎng)九尺，幡桿高一丈五尺左右，立在院門之前，男在門左，女在門右，俗稱＂門幡＂。門幡每天日出懸出，日落取下，放在棺旁側(cè)。滿洲習(xí)俗，貴白賤紅，以紅為送終色，因而長(zhǎng)幡用紅色。入殮：裝尸入棺的儀式叫＂入殮＂。滿族使用的棺材俗稱＂旗材＂，其型制與漢族的棺材不同，漢材平頂，而旗材則如屋脊，中均崛起，兩邊傾斜，內(nèi)部高大。